La route de Thionville, ainsi dénommée en 1933, a une longue histoire, liée depuis le milieu du XIXe siècle au développement économique de Woippy. Jusque-là, il s'agit d'une route, appelée Grand Chemin de Metz à Thionville. A cette époque, et déjà au XVIIe siècle, les voyageurs l'empruntant pouvaient faire halte dans l'une des deux auberges adjacentes : la Maison Neuve et la Maison Rouge (dont on peut lire l'étonnante histoire dans le dernier numéro des Chroniques du Graoully).
Noyau de l'industrie
Ces auberges, un moment devenues brasseries, vont constituer dans la seconde moitié du XIXe siècle, à partir notamment de l'ouverture de la voie ferrée Metz-Thionville en 1854, le double noyau de l'industrie woippycienne.
La Maison Rouge et ses abords, à l'extrémité de la rue Henry de Ladonchamps, abritent à la fin du siècle une fabrique de couleurs et vernis, une conserverie et une raffinerie d'essence, et pendant quelques années la première gare (simple station) de Woippy. La Maison Neuve, où en 1842 est créé un atelier de galvanisation du fer, voit s'installer en 1876 une fabrique d'allumettes et de cigares.
Entre 1919 et 1939, la route de Thionville étoffe ses activités, avec la maison Quervel qui, située à proximité de la gare, traite essences, huiles et graisses industrielles, et surtout l'établissement horticole et floral Au Cyclamen d'Ernest Kempnich, plus connu sous le nom du Père Tranquille.
Axe de premier plan
Mais c'est l'occupation allemande qui donne à la route de Thionville une vocation industrielle de grande ampleur, avec la construction en 1941 de l'entreprise Hobus Werke, le long de la Diedenhofener Landstrasse, spécialisée dans la boulonnerie de précision pour moteurs d'avions et travaillant pour la Luftwaffe. La main d'œuvre, féminine à 80 %, comprend de nombreux prisonniers, dont ceux du sinistre camp de Woippy, situé à proximité. L'usine est bombardée à deux reprises par les alliés, le 27 mai et le 18 août 1944.
Au lendemain de la guerre, un certain nombre d'entreprises s'installent le long de la route de Thionville, et en font rapidement un axe de développement économique de premier plan, comme Scholtès, Delattre-Levivier, Davum (ces trois entreprises employaient vers 1960 un total de près de 1500 personnes !), Pierre Dumas, Keil, la minoterie Rausch... Ces entreprises ont aujourd'hui disparu ou sont parties en d'autres lieux, mais ont impulsé une solide vocation industrielle puis tertiaire.
L'automobile reine
Pour qui la traverse entre la limite avec Metz et le rond-point du Barreau de La Maxe, la route de Thionville est véritablement un boulevard de l'automobile, avec onze concessionnaires, cinq garages, sept entreprises de mécanique auto et d'accessoires. Mais d'autres entreprises la jalonnent, qui font davantage de la route de Thionville, entre le parc industriel des Varimonts et celui de Berlange, une zone industrielle linéaire qu'une simple rue, alors qu'elle n'était il y a un siècle et demi qu'une voie rectiligne et monotone traversant les prés à l'est de Woippy.